De kenmerkende reuzenhoed van Eric Cartwright begon als grap
Ouderwetse cowboy-geïnspireerde kleding is misschien wel een van de leukste onderdelen van het acteren in een western. En voor Dan Blocker, die Eric Cartwright speelde in de show, pakte het toevoegen van een paar extra stukken voor iedereen goed uit. Voor de grap droeg Blocker een veel te hoge cowboyhoed. Maar in plaats van het gewoon weg te lachen, vonden de producers dat het perfect bij zijn personage paste. En zo werd de gigantische hoed een onderdeel van de show.
Dat was echter niet de enige interessante kostuumkeuze in Bonanza, en als je goed kijkt zie je dat de personages in elke aflevering dezelfde outfits dragen.
Pernell Roberts vond het niet leuk in Bonanza
Pernell Roberts speelde de rol van Adam Cartwright een paar seizoenen lang en werd beschouwd als een fanfavoriet, maar hij hield niet van de show. Acteren in Bonanza werd te repetitief voor hem en hij uitte vaak zijn frustraties over een show die zijn andere creatieve bezigheden beperkte. Terwijl veel andere acteurs van hun werk genoten, wilde hij iets zinvollers en artistiekers, waardoor zijn tijd in de show moeilijk te verdragen was.
Hij voelde zich niet op zijn plaats in Bonanza en vertrok na zes seizoenen om theater te gaan spelen en andere, serieuzere rollen te spelen waarin zijn talenten tot hun recht kwamen.
Met een budget van meer dan $200.000 per aflevering was het een van de duurste shows van zijn tijd
Een tv-programma maken is niet goedkoop en Bonanza is toevallig een van de duurste programma's uit zijn tijd. Het is moeilijk te zeggen waar al het geld precies naartoe is gegaan - misschien naar de cast, de sets, de opnametijd of de grote crew. Waarschijnlijk was het een mix van alles. In het begin van de serie kostte het maken van elke aflevering ongeveer 100.000 dollar. Maar tegen het einde van de serie stegen deze kosten tot 225.000 dollar. In hedendaagse termen zou dat iets meer dan een miljoen dollar per aflevering zijn.
De kosten baarden de studio misschien zorgen, maar we kunnen het er allemaal over eens zijn dat Bonanza elke cent waard was als je bedenkt dat het negen jaar achter elkaar een top 5 positie innam in de Nielsen kijkcijfers.
Die keer dat Dan Blocker van een paard viel, zijn sleutelbeen brak en de rest van de dag bleef filmen
Dan Blocker had een heel leven voor Bonanza - hij speelde voetbal, werkte als uitsmijter en zat zelfs in het leger. Al die harde ervaring gaf hem iets gemeen met zijn personage Toss, die een klap kon incasseren en er nog harder teruggooide! Blocker bewees zijn kracht toen hij zijn sleutelbeen brak nadat hij op de set van een paard was gegooid. In plaats van te stoppen om medische hulp te halen, sloeg hij zich door de pijn heen en voltooide de scène als een professional.
Het herstel duurde maar liefst zes weken en hij kwam tijdens het herstel zoveel aan dat zijn paard hem niet meer kon dragen. Wat een verhaal!
Veel van de mannen droegen pruiken toen ze in het echt ouder werden
Het is vrij ongebruikelijk dat tv-programma's lang meegaan. En met zoveel jaren in de lucht is het logisch dat er onverwachte uitdagingen opduiken. Een van de grootste problemen is veroudering, vooral bij de acteurs. Naarmate de tijd verstreek, begonnen sommige mannen in de show hun haar te verliezen. Omdat uiterlijk belangrijk is in Hollywood, moesten ze manieren vinden om het te verbergen. Sommige acteurs droegen haarstukjes, terwijl anderen verschillende trucs gebruikten om ervoor te zorgen dat hun kale plekken niet te zien waren op camera.
Dan Blocker, die Hoss speelde, was de eerste die een haarstukje droeg, terwijl Michael Landon zijn haar bruin verfde om te voorkomen dat zijn grijze haren zichtbaar werden.
Michael Landon vond Guy Williams niet leuk in de cast
Toen Pernell Roberts Bonanza verliet, stapte Guy Williams in als Will Cartwright, de neef van Ben. Guy was al beroemd omdat hij Zorro speelde, wat de show een extra boost van sterrenkracht gaf die het nodig had. Maar Michael Landon was niet zo blij met het delen van de spotlight met een andere hoofdrolspeler - althans, zo gaan de geruchten. Wat het ook was, Williams bleef niet lang in de show en zijn rol in Bonanza was van korte duur.
Williams speelde de hoofdrol als John Robinson in Lost in Space. Na zijn pensionering verhuisde hij naar Argentinië, waar hij woonde tot hij in 1989 overleed aan een hersenaneurysma. Hij was toen 65 jaar oud.
Producenten wilden eigenlijk dat Guy Williams Adam Cartwright speelde
Heb je je ooit afgevraagd hoe het zou zijn als je favoriete personage door een andere acteur werd gespeeld? Voor Bonanza was een van deze "wat alss" het idee dat Guy Williams Adam Cartwright zou spelen. NBC had hem uitgekozen voor de rol en hoewel hij geïnteresseerd was, werd hij gecast in ABC's Zorro, dus het werd niets voor hem. Het is interessant om na te denken over hoe dit de show en ook de populariteit had kunnen veranderen.
Hoewel Williams Adam niet mocht spelen, deed hij later mee aan Bonanza als Will Cartwright, de neef van Ben, in vijf afleveringen. Later speelde hij in Lost in Space.
Johnny Cash veranderde de themesong van gewoon een tv-deuntje in een muzikale hit
Een klassieke western is niet compleet zonder een geweldig themalied, en Bonanza had een van de meest memorabele nummers. Het had een upbeat instrumentaal geluid, met rollende gitaren en een volledig orkest. Het nummer werd nog beroemder toen Johnny Cash een volledige versie opnam met nieuwe teksten. Zijn versie van het themalied maakte er een hit van, waardoor het meer werd dan een alledaags tv-deuntje.
Cash' versie stond op zijn album "Ring of Fire" en werd in 1962 als single uitgebracht. Ook andere artiesten namen hun eigen versies op, zoals Faron Young in 1963.
Producenten verborgen de echte lengte van Michael Landon - in het echt was hij kleiner
Joseph Cartwright, of "Little Joe", was het personage dat werd gespeeld door Michael Landon. Wat je misschien niet weet, is dat hij klein werd genoemd vanwege zijn leeftijd en niet vanwege zijn grootte, want hij leek niet kleiner dan de andere personages. Michael Landon was echter korter dan zijn medespelers en was 1,80 meter lang. De producenten en het kostuumteam van de serie bedachten een slimme manier om hem even groot te maken als zijn medespelers.
Landon gebruikte laarzen om een paar centimeter aan zijn lengte toe te voegen, waardoor hij even groot leek als de anderen. Filmtrucjes zoals plateauschoenen en op verhoogde oppervlakken staan hielpen ook.
Sommige gaststerren werden meer betaald dan de hoofdcast - wat in die tijd ongehoord was
Bonanza had een groot budget, waardoor het zijn acteurs goed kon betalen, en dit gold zowel voor de hoofdcast als voor de gaststerren die in de show verschenen. Verrassend genoeg kregen sommige gaststerren in het allereerste seizoen van de show meer betaald dan de hoofdcast. Dit was geen vergissing en er zat een heel goede reden achter deze nogal gewaagde zet die in die tijd ongehoord was.
De hoofdrolspelers waren nog niet zo bekend toen de show begon, dus de producenten deden de slimme zet om een paar grote gasten te laten komen om kijkers te trekken. In seizoen twee kreeg de hoofdcast meer bekendheid en steeg hun salaris.
De hoofdrolspelers maakten een speciale deal voor hun salaris
In de meeste tv-programma's en films krijgen sommige acteurs meer betaald dan anderen, wat vaak jaloezie en drama veroorzaakt. Maar Bonanza deed het anders en alle vier de hoofdrolspelers verdienden evenveel. Dit kwam omdat de show niet slechts één hoofdrolspeler had - Ben, Adam, Hoss en Little Joe waren allemaal even belangrijk. In plaats van één ster en kleinere bijrollen, speelde elk van hen een grote rol in het verhaal.
Nadat Michael Landon, die de rol van Little Joe speelde, de show verliet, werd zijn cheque verdeeld onder de overgebleven acteurs, waardoor elk van hen een mooie loonsverhoging kreeg.
Schepper David Dortor wilde Michael Landon aanvankelijk niet inhuren
Michael Landon was een van de acteurs die zijn ideeën voor Bonanza altijd naar voren bracht en hij kreeg uiteindelijk de kans om een paar dozijn afleveringen te schrijven en te regisseren - meer dan een dozijn eigenlijk. Aanvankelijk was de bedenker van de show, David Dortort, er niet zeker van of Landon deze kans wel moest krijgen, maar uiteindelijk stemde hij toe. Landon begon scripts te schrijven voor de show en werd een vaste schrijver, die aan meer dan een dozijn afleveringen van de hitshow werkte.
Maar daar stopte hij niet. Landon ging schrijven voor andere tv-programma's, waaronder Little House on the Prairie, waar hij ook in speelde.
David Canary of "Candy" speelde bijna voor de Denver Broncos in plaats van te acteren in Bonanza
Een nieuw personage toevoegen aan een tv-programma is altijd een gok. En voor David Canary's personage Candy kostte het sommige kijkers tijd om zijn personage volledig te accepteren. Voordat hij ging acteren, had Canary bijna een voetbalcarrière nagestreefd. Maar zijn immense liefde voor acteren en zingen leidde ertoe dat hij koos voor een carrière in entertainment in plaats van te spelen voor de Denver Broncos in de American Football League, en daar zijn we allemaal dankbaar voor!
Canary speelde in 93 afleveringen van Bonanza, maar zijn langste rol was in All My Children, waar hij in 1.211 afleveringen speelde, wat hem 16 Emmy-nominaties en vijf overwinningen opleverde.
De rest van de crew was geen grote fan van Michael Landon
Michael Landon, die Little Joe Cartwright speelde in de serie, stond net zo bekend om zijn temperament als om zijn acteertalent. Hoewel hij hard werkte en toegewijd was aan zijn rol, maakte zijn nogal uitgesproken mening hem vaak erg moeilijk om mee te werken. Van het zich niet aan zijn tekst houden tot het altijd willen meebeslissen over de richting van de show, veel van Michael's acties vielen niet goed bij de crew of het netwerk.
Ondanks de spanningen die hij op de set veroorzaakte, won zijn passie uiteindelijk en schreef en regisseerde hij meer dan een dozijn afleveringen van de show. Lijkt ons een win-winsituatie.
Kijkers hielden aanvankelijk niet van snoep
Toen Adam Cartwright Bonanza verliet na het vertrek van Pernell Roberts, waren de fans teleurgesteld. Om de leemte op te vullen werd David Canary geïntroduceerd als "Candy" Canady in 1967. En zoals we weten was de reactie van het publiek aanvankelijk gemengd. Fans vonden het moeilijk om warm te lopen voor een gloednieuw personage na het verlies van Adam, en sommigen hadden het gevoel dat de show nooit meer hetzelfde zou zijn toen David eenmaal Candy was.
Maar het geluk wilde dat de fans Candy uiteindelijk wel leuk gingen vinden en de show ging nog acht seizoenen door met Candy als onderdeel van de familie.
Dan Blocker vestigde een record voor grootste pasgeborene toen hij werd geboren
Dan Blocker was altijd al een grote jongen, al vanaf zijn geboorte! Hij woog maar liefst 14 pond toen hij werd geboren en vestigde daarmee een record voor de grootste pasgeborene in Bowie County, Texas. Dat is bijna twee keer de gemiddelde grootte van een baby! Toen hij opgroeide, werd hij steeds groter en torende hij boven andere kinderen van zijn leeftijd uit. Toen hij naar de brugklas ging, woog hij al meer dan 100 pond, wat duidelijk maakte dat hij geboren was om op te vallen.
Zijn grootte had een uitdaging kunnen zijn, maar hij maakte er goed gebruik van. Hij speelde voetbal op de middelbare school, werkte als uitsmijter en diende later in het leger. Je kunt gerust zeggen dat hij zijn grootte voor zich heeft laten werken!
Voor Bonanza stond Lorne Greene bekend als "The Voice of Doom"
Lorne Greene speelde Ben Cartwright, de vader van de Cartwright jongens, in Bonanza. Maar voor zijn acteercarrière had hij een heel andere rol. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werkte Greene als oorlogsverslaggever op de radio, waarbij hij vaak slecht nieuws aan het publiek moest brengen. Zijn diepe stem was hier perfect voor en leverde hem de bijnaam "The Voice of Doom" op Zoals je je kunt voorstellen was dit een behoorlijk grimmige titel.
Gelukkig voor Greene ging hij door naar positievere rollen, waaronder zijn rollen in Bonanza en later Battlestar Galactica en zijn documentaire Lorne Greene's New Wilderness.
Kok Hop Sing zou een zeer onbelangrijk personage zijn - en de acteur was een echte chef-kok!
In Bonanza hadden de Cartwrights een kok genaamd Hop Sing. Het personage werd gespeeld door Victor Sen en aanvankelijk werd gedacht dat het een onbeduidend personage was dat was toegevoegd voor de komische noot. Maar tot grote verrassing van de producer werd Hop Sing al snel een favoriet bij de fans en later speelde hij een veel grotere rol in de plot van de show. Yung, die ook in Charlie Chan films speelde, was in het echte leven ook een getalenteerde kok.
Sen werd geboren in 1915 en was bedreven in de Kantonese keuken. Nadat zijn rol in Bonanza was uitgespeeld, publiceerde hij The Great Wok Cookbook en trad hij een paar keer op in kookprogramma's.
Vrouw Nr. 1
De arme Ben Cartwright had de moeilijke ervaring om niet één, niet twee, maar drie vrouwen te verliezen in Bonanza. Hoewel ze allemaal al lang voor het begin van de serie weg waren, had elke vrouw schijnbaar een unieke achtergrond en persoonlijkheid. Hun verhalen worden niet alleen genoemd, maar ook getoond in flashbacks, waardoor ze belangrijk zijn voor de show. Op deze manier kwamen we iets meer te weten over elk van hen en hoe ze Ben's karakterveranderingen vorm gaven naarmate de serie vorderde.
Bens eerste vrouw, Elizabeth Stoddard, kwam uit Boston en werd gespeeld door Geraldine Brooks. Ze ontmoette Ben toen hij als eerste stuurman op een schip werkte. Helaas overleed ze kort na de geboorte van Adam.
Vrouw nr. 2
Bens tweede vrouw, Inger Borgstrom, had een heel andere achtergrond dan zijn eerste. Ze was Zweeds, net als de actrice die haar speelde. Het liefdesverhaal van Ben en Inger ontwikkelde zich snel, maar er waren een paar uitdagingen in hun relatie, waaronder de zorgen van haar familie en andere mannen die haar achtervolgden. Niemand, zo lijkt het, wilde dat Ben en Inger trouwden, waardoor fans urenlang konden genieten van vermakelijk drama.
Nadat Hoss was geboren, trokken Ben en Inger naar het westen om een nieuw leven te beginnen. Aan hun droom kwam echter een einde toen Inger werd gedood tijdens een overval door Indianen.
Vrouw nr. 3
Bens derde vrouw, Marie DeMarigny, had weer een heel andere achtergrond. Marie, gespeeld door Felicia Farr, was een Frans-Creoolse vrouw uit New Orleans met een zwaar verleden. Haar zoon was ontvoerd en opgevoed door een wrede stiefmoeder. Marie ontmoette Ben toen hem werd gevraagd een boodschap van haar af te leveren. En de rest is geschiedenis. Marie en Ben trouwden snel en zij beviel van Bens derde zoon, Joseph.
Marie kwam tragisch aan haar einde toen ze omkwam bij een paardrijdongeluk toen Joseph, bij fans van de show bekend als "Little Joe", nog maar vijf jaar oud was.
Blokker op 43-jarige leeftijd overleden tijdens routineoperatie
Dan Blocker was een legende in de acteerwereld, en niet alleen vanwege zijn rol in Bonanza. Hij had zelfs een kleine rol in een korte film van The Three Stooges. Blocker had gastrollen in meer dan een paar westerns, zoals Gunsmoke en Cheyenne. Zijn unieke mix van western charme, humor en stoerheid maakte hem tot een fanfavoriet en hij bracht iets speciaals in elke rol die hij op TV speelde.
Blocker's leven werd op slechts 43-jarige leeftijd beëindigd toen een schijnbaar routineoperatie complicaties veroorzaakte en hij een fatale bloedprop ontwikkelde. Bonanza besteedde aandacht aan zijn overlijden in de verhaallijn - een TV primeur.
Ze hebben jarenlang op locatie gefilmd voordat ze naar een studio verhuisden
In de begindagen van Bonanza brak de show met de typische westerntraditie door op locatie te filmen in plaats van in een filmstudio. Ze filmden eerst bij Lake Hemet en kozen later Lake Tahoe, dat het decor werd voor de geliefde Ponderosa Ranch. Als je de intro bekijkt, zie je scènes die gefilmd zijn in het noordelijke deel van Lake Tahoe, en je kunt vandaag de dag zelfs het echte Ponderosa Ranch huis bezichtigen.
De show verhuisde later naar studiosets toen het budget groeide en er werd gefilmd in de Paramount, Warner Bros. en Old Tucson studio's. Vond je de opnames op locatie beter? Of vond je de studioscènes beter?
"The Rural Purge" was het einde van het westerngenre
Westerns waren ooit de populairste soort tv-programma's en Bonanza kwam op het hoogtepunt van deze zeer populaire trend van films en tv-series. Maar na verloop van tijd begon de belangstelling voor westerns af te nemen en gingen mensen op zoek naar andere genres voor hun entertainment fix. Deze verschuiving leidde tot wat de "landelijke zuivering" werd genoemd, waarbij veel westerns werden geschrapt, en Bonanza stond voor de uitdaging om zich aan deze veranderingen aan te passen.
Hoewel westerns aan populariteit inboetten, bleef Bonanza jarenlang populair. De sterke personages en geweldige verhalen hielpen het zich te onderscheiden in een veranderende tv-wereld.
Het was een nieuw soort western
Een van de grootste verschillen tussen Bonanza en andere westerns is de focus op familie. Terwijl veel andere westerns draaien om revolverhelden, overvallen en de hardheid van het leven, richt Bonanza zich op het gezinsleven van Ben Cartwright en zijn zonen. In plaats van de domme vaders die we vaak zien in sitcoms, wilden de makers van de serie een realistischer vaderfiguur. Ben Cartwright, gespeeld door Lorne Greene, was een sterke maar goedhartige man die zijn zonen opvoedde.
Elke aflevering van een uur gaf de schrijvers precies de juiste hoeveelheid tijd om de personages te ontwikkelen, waardoor ze echt en herkenbaar aanvoelden voor de fans van de serie.
De cast van Bonanza was zijn tijd vooruit
Ook al bestond de hoofdcast van Bonanza uit blanke mannen, de show had toch een verscheidenheid aan gastacteurs met verschillende achtergronden. In die tijd was het vrij gebruikelijk dat blanke acteurs minderheidsrollen speelden, maar Bonanza pakte het anders aan. Pernell Roberts en anderen van het creatieve team vonden dat mensen personages uit hun eigen etnische groep moesten spelen. Dit kwam in die tijd niet vaak voor en het hielp om meer diversiteit te brengen in de gastrollen van de show.
Sommige stereotypen kwamen echter nog steeds in de show voor. Maar vergeleken met andere westerns uit die tijd deed Bonanza meer om de diversiteit in het Oude Westen te benadrukken en deze personages op een positievere manier te laten zien.
Elvis zelf was onder de indruk toen hij de cast van Bonanza ontmoette
Bonanza heeft een enorme schare fans en toen het in het derde seizoen naar het primetime seizoen op zondagavond verhuisde, werd het al snel het beste programma van Amerika. De verhuizing zorgde voor meer kijkers, waardoor het nog populairder werd dan het al was. Een van de coolste en meest verrassende fans was Elvis Presley. Hij vond de show zo leuk dat hij vol bewondering de cast ontmoette en met ze op de foto ging.
De show leek bij veel meer kijkers aan te slaan dan andere westerns in die tijd, waardoor het een van de meest geliefde shows is die ooit is uitgezonden.
Een Britse western?
Het westerngenre staat symbool voor Amerika, maar Bonanza had een paar verrassende invloeden die je misschien niet kent. Hoewel de show geworteld was in de Amerikaanse cultuur, was het creatieve team niet helemaal Amerikaans. David Dortort, de schrijver en producent van de show, was Brits. Hij liet zich inspireren door Britse verhalen, met name de legende van Koning Arthur en zijn ridders, die de dynamiek van de familie Cartwright grotendeels beïnvloedde. Net als koning Arthur was Ben Cartwright een sterke leider en zijn zonen waren als de ridders van Arthur.
Deze Britse invloed is duidelijk te zien in de aflevering "A Knight to Remember", waarin een van de personages in de show zichzelf zelfs King Arthur noemt.
Een man met vele talenten
Lorne Greene was een man met veel talenten. Van radio-omroeper voordat hij acteur werd, tot later het gebruiken van zijn talenten voor muziek, er kwam geen einde aan wat Lorne Greene kon. Hij zong voor het eerst in Bonanza tijdens de pilot-aflevering, samen met de andere Cartwrights. Ze zongen het themalied van de show en het blijkt dat Greene hielp bij het schrijven van de tekst van het liedje dat we allemaal meezongen.
Na de show nam Greene het nummer op en vervolgde zijn carrière in de muziek. Hij had zelfs een nummer 1 hit in 1964 genaamd "Ringo," over de beroemde cowboy Johnny Ringo.
Waar de naam vandaan komt
Voor de meeste mensen betekent de term "bonanza" iets opwindends of succesvols. Maar niet veel mensen weten dat de term eigenlijk uit de mijnbouw komt en werd gebruikt om het vinden van een enorme winst aan te duiden wanneer mijnwerkers rijk werden van hun dagtaak. Het lijkt veel op het hedendaagse "goudmijn" als iets veel geld oplevert. Het programma Bonanza ontleende zijn naam hieraan, maar de reden zou je wel eens kunnen verbazen.
De Ponderosa Ranch zou vlakbij Nevada's Comstock Lode liggen, een plek die zeker een bonanza genoemd kon worden vanwege het geluk dat het de personages in de show bracht.
Bekende gezichten
Een van de leuke dingen van het terugkijken van oude tv-programma's is het zien van bekende gezichten voordat ze de grote namen werden die we nu kennen. Veel acteurs zijn begonnen met kleinere rollen en gastoptredens, en Bonanza is daarop geen uitzondering. Als je de show bekijkt, zie je een paar bekende gezichten zoals William Shatner, Leonard Nimoy, George Takei en James Doohan die allemaal in Bonanza verschenen voordat ze bij de cast van Star Trek kwamen.
Het is fascinerend om deze getalenteerde acteurs rollen te zien spelen in zowel het Wilde Westen als de ruimte, toch? Weet je nog in welke afleveringen ze speelden en welke personages ze speelden?
Hoe Bonanza uiteindelijk Perry Mason versloeg in de Networks
Het einde van de jaren '40 tot het einde van de jaren '50 wordt vaak beschouwd als de eerste gouden eeuw van TV, en Bonanza had te maken met stevige concurrentie, vooral van Perry Mason, een enorm rechtbankdrama op CBS. Het was zo populair dat Bonanza al vroeg bijna werd gecanceld. Dus waarom bleef Bonanza bestaan toen het het moest opnemen tegen zo'n populaire serie? Het antwoord is simpel - het was een van de eerste shows in kleur.
Dit was een grote stap omdat RCA, dat ook eigenaar was van NBC, kleurentelevisies verkocht. Een verschuiving naar het populairdere zondagsslot speelde ook een grote rol.
Sheriff Roy Koffie
Een van de belangrijkste personages in Bonanza, buiten de Cartwright-mannen natuurlijk, was Sheriff Roy Coffee, gespeeld door Ray Teal. Hij was een echte veteraan in de filmindustrie en speelde in meer dan 250 films en 90 tv-shows in zijn carrière. Maar zijn langstlopende rol was in Bonanza, waar hij de sheriff speelde in 98 afleveringen van 1960 tot 1972. Teal speelde ook in The Wild One en One-Eyed Jacks, beide met Marlon Brando in de hoofdrol.
Westerns waren zijn specialiteit en hij speelde zelfs een sheriff in de klassieke westernfilm Ace in the Hole. Teal overleed op 74-jarige leeftijd in 1976.
Een verrassende stap voor Lorne Greene
Lorne Greene was de favoriete vader van iedereen. Zelfs TV Guide vond dat, want zij noemden hem TV's 2nd Favorite Dad. Hij was warm, vriendelijk en hielp zelfs de toon van Bonanza te bepalen door de Cartwrights voor te stellen vriendelijker te zijn tegen buitenstaanders. En toen zijn tijd in de serie voorbij was, kreeg hij een nieuwe en enigszins verrassende rol in de ruimte toen hij deel ging uitmaken van de cast van Battlestar Galactica.
Green speelde de rol van Captain Adama in de hitshow in 1978. Hij overleed helaas in 1987 op 72-jarige leeftijd aan een longontsteking.
Pernell Roberts zoekt iets meer
Pernell Roberts, een van de meest geliefde acteurs van de show, verliet Bonanza omdat hij vond dat de show niet uitdagend genoeg was voor zijn acteertalent. Hij wilde gewoon meer en ging verder met theater, terwijl hij ook betrokken raakte bij sociale doelen. Roberts liep zelfs mee in de historische Selma mars. Later keerde hij terug op tv in de M.A.S.H spinoff, Trapper John, M.D., waar hij zeven seizoenen lang Dr. John McIntyre speelde.
Tijdens zijn gevarieerde carrière en leven als acteur liet Roberts de acteerwereld zien wat hij allemaal kon voordat hij in 2010 op 81-jarige leeftijd overleed aan alvleesklierkanker.
Ponderosa: Een ruige plek voor vrouwen
Het is geen geheim dat het Oude Westen vooral ruw was voor vrouwen. En hoewel de Cartwrights aardiger waren dan de meeste mannen die in Ponderosa woonden, kregen de vrouwen in hun leven meer dan hun deel van het ongeluk te verduren. Ben verloor al drie vrouwen voordat de show begon en daarna werd het er niet veel beter op. Vrouwen kwamen en gingen, maar geen van hen bleef. Pech leek de familie te volgen, waardoor elke vorm van romantiek bijna onmogelijk werd.
Vrouwen in de show ondergingen meestal een van de volgende twee lotgevallen: ze verlieten de stad of ze stierven. Geen van beide opties was geweldig, maar weggaan was in ieder geval beter dan het alternatief.
Michael Landon: Achter de schermen
Michael Landon was niet alleen een getalenteerd acteur, hij speelde ook een grote rol achter de schermen door verschillende afleveringen van Bonanza te schrijven en te regisseren. Buiten de show werd hij nog beroemder door Little House on the Prairie en Highway to Heaven. Zijn populariteit was gewoon onmiskenbaar: hij verscheen meer op de covers van TV Guide dan bijna iedereen, alleen Lucille Ball was nog de tweede. Landons charme en talent maakten van hem tientallen jaren lang een geliefd tv-icoon.
Zijn persoonlijke leven was net zo bewogen. Hij trouwde drie keer - eerst met Dodie Levy-Fraser, toen met Marjorie Lynn Noe en tenslotte met Cindy Clerico. Hij stierf in 1991 op 54-jarige leeftijd aan alvleesklierkanker.
De acteur en de chef-kok
Victor Sen Yung speelde de rol van Hop Sing in Bonanza. Zijn personage bracht humor in de show, want hij schold de Cartwrights vaak uit omdat ze te laat waren voor het eten. Maar er is nog iets baanbrekender aan zijn rol - hij maakte deel uit van een van de eerste interraciale huwelijken op het scherm, waarbij hij trouwde met een blanke vrouw genaamd Missy. Dit was in die tijd heel belangrijk, waardoor zijn personage nog belangrijker werd in de tv-geschiedenis.
Sen Yung speelde in meer dan 150 films en tv-programma's, waaronder Across the Pacific met Humphrey Bogart. Helaas kwam hij op 65-jarige leeftijd om het leven bij een tragisch ongeluk met een pottenbakkersoven in 1980.
Een kind komt bij de cast
Toen David Canary Bonanza in 1970 verliet, ging de show op zoek naar nieuw talent om een jonger publiek aan te trekken. Ze castten de 14-jarige Mitch Vogel als Jamie Hunter, die later door Ben werd geadopteerd in de familie Cartwright. Vogel was op jonge leeftijd al een succesvol acteur en won een Golden Globe voor The Reivers met Steve McQueen in de hoofdrol. Zijn deelname aan de show bracht nieuwe energie en maakte hem een gedenkwaardig onderdeel van de latere jaren van Bonanza.
Vogel speelde ook in Yours, Mine, and Ours en had rollen in Little House on The Prairie. In 1978 stopte hij met acteren en nu regisseert en acteert hij in kerkelijke toneelstukken.